示威

    “嗳，我也就是开一句玩笑，五嫂可别当真。”她蓦地掩口一笑，“还当五嫂是个好开玩笑的性子，就顺着说了一句，不想五嫂倒是当真了——这误会，倒误会得有意思！”

    她就和五少夫人相视一笑，两个人都露出了浅浅的笑意。像是这误会，当真误会得极有意思一般。

    五少夫人就起身告辞，“家里事情多，乐山居那里还有不少回事的妈妈们等着……”

    七娘子忙起身亲自送她到门口，“耽误五嫂了，只是老妈妈说得也不错，明德堂的事，不是杨棋一个人的事，毕竟关系到国公府的体面。不得不冒昧叨扰……”

    五少夫人眼睛里的火花，就又是一闪。

    不就是一个世子位么，活像是全许家就只有六房顶事似的……

    她笑得更和气了。“哪里，六弟妹说得有理，前头那位在世的时候，明德堂里的事，我们是不管的——倒是我疏忽，忘了六弟妹进门，是肯定要有新动静的，没能为明德堂预备几个管事妈妈。回头再给你赔罪了。”

    又一扫屋内辉煌灿烂的百宝嵌陈设，眼神微微一沉。“那就先告辞。”

    七娘子也懒得和五少夫人斗嘴，笑着将她送出了大门槛，才带着老妈妈回屋说话。

    “这四个管事妈妈，背后倒是都干净？”她问老妈妈。

    没有当着外人，老妈妈也就把脸上的和气收了起来，换了一脸的肃然。

    “倒都是干净的，府里下人来路杂得很，有历年来宫里赏的官奴、采买的私奴、佃户里提拔上来服侍的佃户女、家下人口自行繁衍的家生子儿。这几个管事妈妈都是宫中赏的官奴，因在原主家多半已经婚配，子女又被发卖往别处去，如今孤家寡人的在府里，一向也没有多少靠山，都是靠真本事被提拔上来做些脏活累活，挣个生活罢了。”

    七娘子略微皱眉。

    虽然已经习惯了这社会的种种丑恶，但在听到人口被当成牲畜一样发卖，致使亲人分别的事，她还是有些不忍。

    不过，老妈妈的眼光，的确也很老道。

    在明德堂里服侍，是体面活，这些人在府里可说是孤家寡人，只能凭借能力上位，在明德堂里做事，自然是受宠若惊，服侍起来只有更用心。孤家寡人，就算和谁交好，也不过是面子情，到谁手下就吃谁的饭……

    仅仅是挑了这四个妈妈出来，就等于是将五少夫人在府里的大致情况了解了一半——毕竟是在五少夫人手底下做事，对一些内幕不可能没有风闻。七娘子有大把时间笼络过人心，再一点点套问出五房乃至乐山居的琐事。

    人选得好，要得更巧……五少夫人会不爽快，也是题中应有之义。

    她夸奖老妈妈，“到底还是您经过的事情多，以后明德堂的事，还要您多指教。远的不说，近的，等四郎五郎回了府，身边服侍的人，还要您来挑呢。”

    老妈妈一脸的恭谨。“少夫人实在是太客气了，老身的这点才干，还不都是夫人调教出来的。”

    两人又客气了一番，七娘子要亲自送老妈妈出门，老妈妈却是吓得一叠声的不敢当，“少夫人请坐，少夫人请坐。”

    就碎步倒退着出了西首间，由立夏送出了明德堂。

    七娘子也就顺势坐到了窗边小炕上，目送着老妈妈的背影远去。

    老妈妈是见过她小时候落魄的样子的。

    当时她不过一个小小的庶女，虽然是主子，却没有多少体面。见了老妈妈，要怯生生地称呼一句“妈妈”。

    老妈妈虽然和气，但也不过是笑着作势福一福身，就算是见过礼了。

    如今呢，连自己起身要送一送她，都不敢当……

    还有五少夫人。

    自己说一声相请，就得抛下手头的事到明德堂来说话……如若不是自己的身份，她犯得着这样给面子？

    怪道许凤佳当年那样有信心，以为自己会答应这门亲事。国公府的世子妻，这份权势地位，岂是当年一个小小的庶女可以想见的？

    分明还在深宅大院里，只是换了个身份，原来，生活就多了这许多不同的滋味。

    七娘子怔了半日，才慢慢地长出了一口气。

    第二日一大早，她给太夫人、许夫人请过安，就带了立夏并上元两个心腹丫鬟，由杭妈妈、小王妈妈跟车，装了一车回门礼，由大少爷并七少爷亲自护送，回了杨家行回门礼。

    虽然许凤佳缺席，但杨家还是摆了宴席款待亲友，大太太也拉了七娘子在屋内说话。她的心情居然还不错，打量了七娘子几眼，就蓦地一笑。

    “怎么没和凤佳圆房？”

    虽然早料到她会有此一问，但七娘子仍然不禁有些许疲倦：早晓得当晚也就把礼行了，免得见人都要解释。

    “当晚表哥喝醉了，一觉就睡到天光。第二日太阳没有下山就进了宫里……接着就下广州去了。”

    大太太止不住的好笑，就是敏大奶奶，都不禁跟着发噱。“实在是妹夫太忙了些，这新婚第二天就下广州——他是和广州有缘啊？”

    就连大太太，都被逗得哈哈大笑。

    她似乎被许凤佳南下广州的事所取悦，竟是到了吃完饭，才想起来问七娘子，“国公府里……有没有什么不对？”

    七娘子轻描淡写地摇了摇头。“初来乍到，也看不出什么。”

    大太太就不禁叹了一口气——她自然是心急的。

    “罢了罢了，”也就叹息，“要是那么好查，你三姨早就查出个子午寅卯来了，哪里还轮得到你显身手。”

    话虽如此，却依然有了三分的意兴阑珊。

    七娘子动了动嘴唇，又闭上口不说话。

    大太太的凉薄，她难道还不习惯？

    总算大太太还记得四郎、五郎还在秦大舅府上，喝过一钟茶，也就想起来问，“怎么样，在许家站得住站不住？缺什么，你就只管向娘开口！”

    七娘子等的就是这一句话。

    “别的倒都没有什么。”她垂下眼帘，略显踌躇。“只是想向娘借一个人来用。”

    就添添减减地将明德堂里少人使唤，她要了四个婆子进编制的事说了出来。

    “这四人虽然能力是有的，但多年没上台面，行为举止，多有可鄙之处，想请娘把梁妈妈借我几个月，好生调教一番明德堂里里外外的人手。”

    大太太毫不犹豫，一口答应了下来。“这有何难？今儿就把梁妈妈捎着带回去吧！”

    七娘子于是展颜一笑。“那就多谢娘了。”

    作者有话要说：今晚的晚餐乏善可陈，因为我下午吃了个月饼，天啊，饱得不行了，就着豆腐乳吃了一口稀饭就算是吃过晚饭了D